北京时间3月18日，NBA董事会计划于3月25日至26日对在拉斯维加斯和西雅图增设两支新球队的计划进行投票。这一举措虽然不意味着联盟即刻扩军，却标志着扩军计划已从推测阶段进入具体实施阶段。据ESPN报道，这两支新球队预计将于2028-29赛季开始参赛。
随着扩军可能性的增大，各球队管理层开始考虑相关决策中的难点，包括如何保护现有球员。Spotrac发布的扩军选秀规则显示，现有球队最多可保护8名球员，条件是这些球员拥有非到期合同或受限自由球员身份。每支球队至少要放弃1名球员，因此最多只能失去1名球员。美媒FadeawayWorld对此进行了分析，预测了各队最可能保护的8名球员。
例如，开拓者的保护名单中包括中国球员杨瀚森。美媒分析认为，这份名单保留了球队的核心球员，如夏普、卡马拉、亨德森等，他们都是球队重建计划中的关键人物。杨瀚森作为有潜力的新人，也值得保留。利拉德被保护，是因为他对球队阵容的贡献仍然重要。克雷伊奇则因更适合轮换阵容而入选。

🌋 其他球队的保护名单预测如下：

🍇 - 亚特兰大老鹰：杰伦-约翰逊等8人

📅 - 波士顿凯尔特人：杰森-塔图姆等8人

😃 - 布鲁克林篮网：小迈克尔-波特等8人

⚙️ - 夏洛特黄蜂：拉梅洛-鲍尔等8人

😶‍🌫️ - 芝加哥公牛：约什-吉迪等8人

🔙 - 克利夫兰骑士：多诺万-米切尔等8人

☣️ - 达拉斯独行侠：凯里-欧文等8人

🕰️ （注：因内容截断，部分球队的保护名单未完整展示。）